Je suis de retour \u00e0 Oxford, dans une ville beaucoup plus calme, comparativement \u00e0 la fr\u00e9n\u00e9sie de la rentr\u00e9e d\u2019octobre. La magie du temps des F\u00eates a beau s\u2019\u00eatre dissip\u00e9e, \u00e0 Oxford, il reste toujours une bonne dose de fantaisie dans l\u2019air. Histoires, l\u00e9gendes, rumeurs ou anecdotes colport\u00e9es par des g\u00e9n\u00e9rations d\u2019\u00e9tudiants: il y a constamment quelque chose pour \u00e9gayer le quotidien et nous rappeler que l\u2019on \u00e9tudie dans un endroit pas comme les autres.<\/p>\n
Chaque coll\u00e8ge a son lot de curiosit\u00e9s, souvent tout droit sorties de l\u2019Angleterre d\u2019une autre \u00e9poque. \u00c0 Magdalen, par exemple, les Fellows<\/em> entrent dans la salle \u00e0 manger pour rejoindre la high table<\/em> par une porte dissimul\u00e9e derri\u00e8re un grand portrait pivotant reliant le hall \u00e0 leur salle commune \u2013 le genre de truc qui pousse \u00e0 douter de la cr\u00e9ativit\u00e9 de\u00a0 J.K. Rowling! \u00c0 Christ Church, coll\u00e8ge entour\u00e9 d\u2019un grand pr\u00e9, il serait permis \u00e0 chaque \u00e9tudiant d\u2019amener sa propre vache et de la laisser dans le p\u00e2turage aux frais de l\u2019\u00e9tablissement. \u00c0 Magdalen encore, c\u2019est plut\u00f4t un parc \u00e0 chevreuils qui borde le coll\u00e8ge. On y compte une b\u00eate pour chaque Fellow<\/em>. La rumeur veut qu\u2019au d\u00e9c\u00e8s d\u2019un Fellow<\/em>, le m\u00eame sort soit r\u00e9serv\u00e9 \u00e0 une des b\u00eates du parc et que s\u2019ensuive un banquet au menu en cons\u00e9quence\u2026<\/p>\n Les coll\u00e8ges rivalisent aussi d\u2019originalit\u00e9 lorsque vient le temps d\u2019instaurer des traditions, rituels et c\u00e9r\u00e9monies \u00e0 teneur l\u00e9gendaire. Le coll\u00e8ge All Souls en est un cas particulier. Seul coll\u00e8ge n\u2019acceptant pas d\u2019\u00e9tudiants, il est compos\u00e9 uniquement de Fellows<\/em>, universitaires respect\u00e9s qui y sont admis pour plusieurs ann\u00e9es aux termes d\u2019un processus de recrutement tr\u00e8s relev\u00e9. Faisant fi de leur statut acad\u00e9mique, une fois par si\u00e8cle, tous les Fellows<\/em> se rassemblent pour la Mallard Ceremony<\/em> ou, litt\u00e9ralement, \u00abc\u00e9r\u00e9monie du canard\u00bb. Apr\u00e8s un banquet bien arros\u00e9, les Fellows<\/em> forment une procession autour du coll\u00e8ge. Suivant un canard hiss\u00e9 bien haut au bout d\u2019une perche (autrefois un vrai sp\u00e9cimen, maintenant une r\u00e9plique en bois), ils font le tour du Coll\u00e8ge \u00e0 la lueur de torches enflamm\u00e9es en chantant la Mallard Song<\/em>, <\/em>un hymne d\u00e9di\u00e9 \u00e0 un certain canard s\u2019\u00e9tant \u00e9chapp\u00e9 des fondations du coll\u00e8ge lors de sa construction en 1437. J\u2019ai malheureusement rat\u00e9 la derni\u00e8re \u00e9dition, en 2001. Et je doute pouvoir assister \u00e0 la prochaine, pr\u00e9vue en 2101!<\/p>\n Plusieurs autres \u00e9v\u00e9nements du genre seraient certainement dignes de mention, mais celui qui remporte la palme, de l\u2019avis de plusieurs, c\u2019est la Time Ceremony <\/em>du coll\u00e8ge Merton. Chaque ann\u00e9e, au changement d\u2019heure automnal, les Mertonians se r\u00e9unissent en pleine nuit dans le jardin du coll\u00e8ge, en tenue acad\u00e9mique r\u00e9glementaire. Au moment de reculer les horloges, \u00e0 trois heures, ils entament une marche d\u2019une heure, \u00e0 reculons dans le jardin, un verre de porto \u00e0 la main. On y dit que la marche \u00e0 reculons, alors que les horloges s\u2019arr\u00eatent pour rattraper l\u2019heure suppl\u00e9mentaire, contribue \u00e0 la sauvegarde de l\u2019univers en stabilisant le continuum espace-temps. Ce qui a d\u00e9but\u00e9 en 1971, un peu par moquerie, est depuis devenu une c\u00e9l\u00e9bration officielle du coll\u00e8ge, envi\u00e9e par les \u00e9tudiants des autres coll\u00e8ges \u00e0 qui il n\u2019est pas permis d\u2019y assister\u2026 ce qui permet aux Mertonians<\/em> de rapporter cette histoire comme ils l\u2019entendent!<\/p>\n L\u2019atmosph\u00e8re oxfordienne, c\u2019est donc aussi \u00e7a\u00a0: du bouche \u00e0 oreille, des histoires dont les bases factuelles sont plus souvent qu\u2019autrement d\u00e9form\u00e9es, romanc\u00e9es et enrob\u00e9es de fantaisie, de sorte qu\u2019on ne peut pas toujours distinguer le vrai du faux. Qu\u2019importe, puisque \u00e7a anime les conversations, avive les rivalit\u00e9s intercoll\u00e9giales et met un peu de magie dans de longues semaines d\u2019\u00e9tudes! Bonne session d\u2019hiver \u00e0 tous!<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Je suis de retour \u00e0 Oxford, dans une ville beaucoup plus calme, comparativement \u00e0 la fr\u00e9n\u00e9sie de la rentr\u00e9e d\u2019octobre. La magie du temps des F\u00eates a beau s\u2019\u00eatre dissip\u00e9e, \u00e0 Oxford, il reste toujours une bonne dose de fantaisie dans l\u2019air. 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